Потерянные города

Если вы посмотрите на карту Египта, то увидите, что Нил, образуя дельту, разбивается всего на два рукава. Во времена фараонов рукавов у Нила было целых семь. Самый западный как раз и впадал в Средиземное море в районе нынешней бухты Абу-Кир. Греки, завоевавшие Египет в IV веке до нашей эры, называли этот рукав "Каноп". "Отец истории" Геродот, посетивший Египет примерно в 450 году до н.э., писал, что на берегу Канопа стояли процветающие города. Ближе к морю - Гераклион. В те времена Александрии еще не существовало, и этот город был главным средиземноморским портом Египта. Чуть дальше от моря находился Менутис, а за ним - Канопис. Города эти славились не только богатством, но и многочисленными храмами, посвященными богам Серапису, Озирису и богине Исиде. Сюда приезжали паломники со всего Восточного Средиземноморья. Привлекал людей и местный оракул.
После возникновения Александрии в конце IV века до н.э. из Канописа туда был прорыт канал. Столица империи Александра Македонского со временем затмила славу городов, стоявших на берегу Канопа, но не подорвала основу их существования - торговлю. Страбон восхищался их богатством, а Сенека осуждал аморальный образ жизни местной элиты.
Только вот куда делись эти города? Когда и почему пересох Каноп? Ответы на эти вопросы до последнего времени ученые дать не могли. Египетско-французская экспедиция в бухте Абу-Кир многое прояснила.
В двух километрах от берега, примерно там, где когда-то нырял принц Тусун, подводные археологи обнаружили остатки древнего города. Полагают, что это Менутис. Площадь города, лежащего на небольшой глубине, - 700 на 500 метров. А в шести километрах от берега, уже на глубине десяти метров, обнаружен второй город, видимо, Гераклион. Его площадь - почти квадратный километр. Толстый слой песка и ила, которым были занесены города, оказался хорошим консервантом. Храмы, дома, статуи неплохо сохранились.
Экспедиция составила подробные планы городов. Со дна моря были подняты скульптуры бога Сераписа и богини Исиды, головы от скульптур фараонов поздних династий, ювелирные изделия, монеты. Последние помогли определить время природной катастрофы, погрузившей Гераклион под воду, - не раньше VIII века. По крайней мере, именно этим веком датированы самые поздние монеты, отчеканенные в период правления исламской династии Омейядов. Провели ученые и геофизические исследования. Они обнаружили русло Канона. Экспедиция пришла к выводу, что этот рукав Нила тоже исчез в результате сейсмических процессов. Причем, судя по всему, сначала, вместе с царским кварталом греческой Александрии, частично погрузился под воду в 335 году Менутис. Очередь Гераклиона наступила на четыре века позже.